LUCIANO "CHANO" POZO GONZÁLEZ

Virtuoso percusionista, compositor, bailarín y sonero cubano, uno de los genuinos pioneros del jazz / jazz latino mundial.

virtuoso percussionist, composer, dancer and Cuban improvisational singer, one of the genuine pioneers of world jazz / Latin jazz.

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Español

El 2 de diciembre del año 1948, fallece trágicamente Luciano “Chano” Pozo González (1915 - 1948), conocido póstumamente como "El Tambor de Cuba"; virtuoso percusionista, compositor, bailarín y sonero cubano, uno de los genuinos pioneros del jazz / jazz latino mundial.

Chano Pozo hizo un papel importante en la fundación del jazz latino, que era esencialmente una mezcla del bebop y la música popular cubana. Había obtenido su formación musical de los cultos religiosos cubanos. Después de mudarse a Nueva York en 1947, conoció a Dizzy Gillespie que con entusiasmo le añadió a su gran banda bebop. Entre sus presentaciones destacadas con Dizzy se encuentran "Cubana Be", "Cubana Bop", "Tin Tin Deo", y "Manteca"; Pozo co escribió los dos últimos. 

El primer sencillo de Chano fue el tema “Blen Blen”, el cual le hizo los arreglos Anselmo Sacasas, de la orquesta Casino de la Playa, de la cual era director y cantante el renombrado Miguelito Valdés.  Después Chano compuso “Nague”, “Son los dandies”, “Ariñara”, “Anana”, “Boroco”, “Tinde”, “Muna san finba”, “Un cabito” y muchos más.

En 1947, fue Miguelito Valdés quien le convenció a Chano que se mudara de Cuba a Nueva York, EE. UU., donde había empezado a tocar con frecuencia en los clubes nocturnos.

Desafortunadamente, Chano Pozo tenía muy mal genio y fue asesinado en un bar de Harlem un mes antes de cumplir los 34 años.    

Lo cierto es que el asesino fue Eusebio Muñoz, apodado El Cabo o El Cabito, quien le había disparado a Chano seis veces y que una de las balaa le partió el corazón, pero no se sabe a ciencia cierta el móvil y ha habido muchas opiniones al respecto. Algunos han dicho que el incidente fue por una deuda de 15 dólares, mientras que han postulado otros que fue por un asunto de estupefacientes que salió mal, y hasta hay algunos que se han referido a la existencia de una mujer por la cual tuvieron un disgusto los dos protagonistas.    

Por su parte, en sus declaraciones a la policía, alegó Eusebio Muñoz que Chano le había robado.  Sin embargo, la mujer de Chano, Caridad Martínez, le había dicho a un periodista que son inciertas esas declaraciones, que Chano le había contado el incidente que tuvo con El Cabito (Muñoz) sin darle mucha importancia.  Hasta comentó Caridad que el día de los sucesos Chano había salido de la casa más alegre que nunca, pensando en su próximo debut en el Strand.  Además, ofreció Claridad que a El Cabito le dieron “máquina” para que actuara como actuó.

Aunque vivió sólo 33 años, no hay discusión de jazz latino que sea completa sin la mención de su nombre y ninguna discusión sobre el gigante de la trompeta, Dizzy Gillespie, el padrino de jazz latino en los EE.UU., puede haberse sin el nombre de Chano Pozo, quien fue el primero en una sarta muy larga de percusionistas latinos en las varias orquestas de Dizzy. A pesar de una breve estancia en la orquesta de Dizzy, segada por su trágica muerte temprana, la influencia de Chano Pozo se podía sentir en las presentaciones y composiciones de Dizzy durante décadas, un hecho que el propio Dizzy ha reconocido abiertamente.


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English

On December 2, 1948, tragically dies Luciano "Chano" Pozo González (1915-1948), posthumously known as "El Tambor de Cuba"; virtuoso percussionist, composer, dancer and Cuban improvisational singer, one of the genuine pioneers of world jazz / Latin jazz.

Chano Pozo played a major role in the founding of Latin jazz, which was essentially a mixture of bebop and Cuban folk music. He had gained his musical background from Cuban religious cults. After moving to New York in 1947, he met Dizzy Gillespie who enthusiastically added him to his bebop big band. Among his features with Dizzy are "Cubana Be," "Cubana Bop," "Tin Tin Deo," and "Manteca"; Pozo co-wrote the latter two. 

Chano's first single was the song "Blen Blen" for which Anselmo Sacasas, from the Casino de la Playa orchestra, made the arrangements for him, and for which was the director and singer, the renowned Miguelito Valdés. Chano later wrote "Nague", "Son los dandies", "Ariñara", "Anana", "Boroco", "Tinde", "Muna san finba", "Un cabito" and many more.

In 1947, it was Miguelito Valdés who convinced Chano to move from Cuba to New York, USA., where he started playing frequently in nightclubs.

Unfortunately, Chano Pozo had a bad temper and was killed in a bar in Harlem one month before becoming 34 years old. 

The truth is that the murderer was Eusebio Muñoz, nicknamed El Cabo or El Cabito, who had shot Chano six times and that one of the bullets split his heart, but no one knows the motive for sure and there have been many opinions. Some have said that the incident was over a $15 debt, while others have postulated that it was because of a narcotics deal that went bad, and there are even some who have referred to the existence of a woman because of whom the two protagonists had a falling out.

Meanwhile, in his statements to the police, Eusebio Muñoz claimed that Chano had robbed him. However, Chano's wife, Caridad Martinez, had told a reporter that these statements are untrue, that Chano had told her about the incident that he had with El Cabito (Muñoz) without giving it much importance. Caridad even said that the day of the event Chano had left home happier than ever, thinking about his upcoming debut in the Strand. Furthermore, Caridad offered that El Cabito was "fired up" to act as he did.

Although he lived only 33 years, no discussion of Latin jazz is complete without mention of his name and no discussion of trumpet giant Dizzy Gillespie, the godfather of Latin jazz in the U.S., can be had without the name of Pozo, who was the first in a long line of Latin percussionists in Dizzy's various orchestras. Despite a short stint in Dizzy's orchestra, cut short by his tragic early death, Chano Pozo's influence could be felt in Dizzy's playing and compositions for decades, a fact which Dizzy himself has readily acknowledged.


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