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WILLY TORRES

12/31/2014

Bravo sonero, músico polifacético y productor que ha trabajado con Spanish Harlem Orchestrra y "Los Soneros del Barrio", entre otras orquestas y ha tenido una impresionante carrera en solitario.

Fierce sonero, multifaceted musician and producer who has worked with “Spanish Harlem Orquestra” y “Los Soneros del Barrio”, among other bands and has had his own impressive solo career.

Español

El 31 de diciembre del año 1975 nace Willy Torres en Trujillo Alto, Puerto Rico; bravo sonero, músico polifacético y productor que ha trabajado con Spanish Harlem Orchestrra y "Los Soneros del Barrio", entre otras orquestas y ha tenido una impresionante carrera en solitario.

Una vez tuve la oportunidad de servir de DJ en el increíble club nocturno de la Ciudad de Nueva York, The Taj Lounge, durante un lunes por la noche. Mi hermano de los tocadiscos, Henry Knowles, fue el promotor de la noche y me sentía honrado tener esta oportunidad. Fue una noche muy especial porque otro buena amiga, devota historiadora y aficionada de la salsa, Ana Flores, me había acompañado. Llegamos temprano y no tenía ni idea de que habría una orquesta en vivo. Haciendo un número en vivo en frente de la cabina del DJ fue Willy Torres junto con varios otros grandes músicos. Inmediatamente reconocí a Bobby Allende en las congas. Mientras estaba sentado en el bar, esperando mi momento de trabajar, entró otro gran artista con el que recientemente yo había colaborado en algunos proyectos en Chicago, Frankie Vázquez, el Sonero del Barrio. Después de charlar un rato con Ana y conmigo, Frankie se unió a la banda de Willy. ¡Guauu! ¡Qué banda con saoco! ¡Qué sonido increible! Fue entonces cuando me enamoré de la escena salsera de la Ciudad de Nueva York! Charlé brevemente con Willy esa noche y después lo entrevisté en mi programa de radio.

Así que, cuando vi que el 31 de diciembre era el cumpleaños de Willy, sabía que tenía que investigar su biografía y publicarla en mi blog. Es con gran aprecio para con este artista, Willy Torres, que presento esta entrada del blog.

Willy tuvo la suerte de haber venido de una familia de músicos; su madre es cantante y su padre percusionista latino y vocalista. Antes de que saliera la familia de Puerto Rico, Willy había comenzado a estudiar las congas con su padre y el amigo de su padre, Ramón Azor, a sólo cuatro años de edad y pronto comenzó a acompañar a su padre a sus conciertos y de vez en cuando tocaba las congas. Otros artistas notables a los cuales atribuye Willy de haberle ayudado con su temprano desarrollo musical fueron Freddy Kenton, Porfirio Morel y su abuelo, Ramón Torres. En algún momento a mediados de los años 80, la familia Torres se mudó al Bronx, Nueva York.

En cuanto a la capacidad de cantar de Willy, mientras que todavía asistía a la escuela secundaria sus primeros esfuerzos como solista fueron con una banda formada por sus tíos, Nelson y Juan Ramón (Monchi), llamada Los Hermanos Torres. Inicialmente, Willy tocó el saxofón para la banda y sus tíos comenzaron a enseñarle cómo ser un líder de una banda. Puesto que Monchi, vocalista de la banda, estaba muy ocupado durante esta época, tuvo dificultades para encontrar el tiempo para aprender todas las canciones. Así que, el co-líder, Nelson, quien en ese momento era también el bajista de La Majestad, informó al líder y compositor de La Majestad, Miguel Maldonado, que estaba buscando un cantante para acompañar a Monchi. Maldonado le sugirió que intentara usar a Willy. Nelson siguió el consejo de Maldonado.

Alrededor de 1989, la banda de Maldonado, Orquesta Majestad, perdió a su cantante principal y Maldonado, que para entonces estaba enterado del creciente éxito de Willy en la voz principal, ofreció el puesto a Willy; quien lo aceptó alegremente. Así que fue entonces, en 1989, que Willy hizo su primer debut profesional y grabaría cuatro canciones con la Orquesta Majestad. También durante este período de tiempo, Willy tuvo la oportunidad de cantar con Larry Harlow, y con la orquesta de la orquesta de Johnny Ray, Salsa Con Clase. Cuando se tiene en cuenta que durante este tiempo en la vida de Willy, seguía asistiendo a la escuela secundaria, mientras aprendía canciones, tocaba el saxofón y escribía música, queda patente que Willy tenía un alto nivel de determinación, persistencia y ambición!

Después de su trabajo con la orquesta Latin Legends de Larry Harlow, muchas puertas estaban abiertas para Willy. A partir de ahí, trabajó con una larga lista de realeza de la salsa, incluyendo, Gilberto Santa Rosa, Víctor Manuelle, Johnny Rivera, Domingo Quiñones, Ray Sepúlveda, y Conjunto Clásico, sólo para nombrar unos pocos.

En 1993, Willy fue recomendado y después ofrecido un puesto como corista con Víctor Manuelle. Sin embargo, esto significaba que tendría que regresar a su natal Puerto Rico. Después de dar la proposición cierta consideración, Willy hizo el movimiento y permanecería en Puerto Rico, y muy ocupado, por cerca de cinco años.

Hacia finales de 1998, después de dejar la orquesta de Manuelle, Willy tenía deseos de producir, entrenar a cantantes, grabar CDs y abrir su propio estudio de grabación y empresa de producción. Para alcanzar estos objetivos, Willy regresó a Nueva York. Mientras trabajaba en sus nuevas metas, Willy continuó grabando con otra lista larga de productores muy talentosos, entre ellos Sergio George, Pablo "Chino" Nuñez, Guillermo Ruiz, Ramón Rodríguez, Guillermo Calderón, Julito Alvarado, Osvaldo Picacho, Omar Alfanno, Luis Cabarcas , Mike Rivera, Edwin Sánchez, Paul Simon, Robby Rosa, para nombrar unos pocos, y con artistas como Johnny Ray, Ray Sepúlveda, DLG, Huey Dunbar, George Lamond, Frankie Negrón, Van Lester, Junior González, Joe King, Luis Damon, Rey Ruiz, Ley Alejandro, Alexandre Pires, Ricardo Montaner, Ricky Martin, Chayanne, Carolina La O, Brenda K. Starr.

En 2003, Willy recibió lo que resulta ser una llamada telefónica muy fortuita de Oscar Hernández, quien en ese momento buscabo un suplente para Hermán Olivera por un par de fechas. Willy aceptó de buen grado la oferta y se encontró cantando solos, así como cantando junto a los sonderos maestros Ray de la Paz y Frankie Vázquez. Esto marcaría el comienzo de la exposición internacional de Willy.

En 2008, Willy colaboró con DJ Henry Knowles para producir el álbum, Back on the Streets - A Taste of Spanish Harlem, que fue el álbum de regreso de New Swing Sextet.

También en 2008, y también co-producido por DJ Henry Knowles, Willy lanzó su primer álbum en solitario llamado, Lo Que Traigo Yo - Willy's NYC Salsa Proyect, por el que hacía los papeles de director musical, productor, compositor, conguero, bongocero, vocalista principal, ingeniero de grabación y hasta arreglista de algunos temas. El proyecto es una mezcla de cuatro de las composiciones originales de Willy, "Baila con sabor", "Lo que traigo yo", "Si te preguntan" y "Fajardeño pa 'mi tierra", y temas de clásicos como "A las seis" de Joe Cuba, "Rompe Saraguéy" de Héctor Lavoe, "Yambeque" de Tito Puente (popularizado por La Sonora Ponceña) y "La muerta" de El Gran Combo. Por sorpresa, este álbum fue grabado por un total de solamente seis músicos, entre ellos Willy, sin embargo, tiene el poder y saoco de una orquesta mucho más grande. ¡Por cierto es una producción increíble!

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English

On December 31, 1975 is born, Willy Torres in Trujillo Alto, Puerto Rico; fierce sonero, multifaceted musician and producer who has worked with “Spanish Harlem Orquestra” y “Los Soneros del Barrio”, among other bands and has had his own impressive solo career.

I once had the opportunity to spin at New York City's amazing nightclub, The Taj Lounge, on a Monday night. My turn-table brother, Henry Knowles, was the promoter of the night and I was honored to have this opportunity. It was a very special night because another good friend and devout salsa historian and aficionada, Ana Flores, accompanied me there. We arrived early and I had no idea that there would be a live band! Performing live in front of the DJ booth was Willy Torres along wIth several other great musicians. I immediately recognized Bobby Allende on the congas. As I sat at the bar, awaiting my time to spin, in walks another great artists with whom I recently had collaborated on some projects back home in Chicago, Frankie Vázquez, el Sonero del Barrio! After chatting with Ana and me for a while, Frankie joined Willy's band. Wow! What a swinging band! What an amazing sound! It was then that I fell in love with New York City's salsa scene! I chatted briefly with Willy that night and later interviewed him on my radio show.

So, when I saw that December 31st was Willy's birthday, I knew that I had to research his bio and post it on my blog. It is with great appreciation of this artist, Willy Torres, that I present this blog entry!
Willy was fortunate to have come from a musical family; his mother is a singer and his father a Latin percussionist and vocalist. Before the family left Puerto Rico, Willy had begun studying the conga drums with his father and his father's friend, Ramón Azor, at only four years old and soon began accompanying his father to his gigs and from time to time playing the congas. Other notables who Willy attributes to having helped him with his early musical development were Freddy Kenton, Porfirio Morel and his grandfather, Ramón Torres. Sometime in the mid 80s, the Torres family moved to the Bronx, New York.

As for Willy's singing ability, while he was still attending high school his first efforts as a soloist were with a band formed by his uncles, Nelson and Juan Ramón (Monchi), called Los Hermanos Torres. Initially, Willy played the saxophone for the band and his uncles began teaching him how to be a band leader. Since Monchi, the band's lead singer, was very busy during this time, he had difficulties finding the time to learn all the songs. So, the co-leader, Nelson, who at the time was also the bass player for La Majestad, informed the leader and composer of La Majestad, Miguel Maldonado, that he was looking for a singer to accompany Monchi. Maldonado suggested that they try using Willy. Nelson took Maldonado's advice.

Around 1989, Maldonado's band, Orquesta Majestad, lost its lead singer and Maldonado, who by then knew of Willy's burgeoning success on lead vocals, offered the position to Willy; which Willy gladly accepted. So it was then, in 1989, that Willy made his first professional debut and would record four songs with Orquesta Majestad. Also during this time frame, Willy had the opportunity to sing with Larry Harlow, and with Johnny Ray's orchestra, Salsa Con Clase. When one considers that during this time in Willy's life, he was still attending high school, while learning songs, playing the saxophone and writing music,, it is clear that Willy had a high level of determination, persistance and ambition!

After his work with Larry Harlow's Latin Legends Band, many doors were open for Willy. From there, he worked with a long list of salsa royalty, including, Gilberto Santa Rosa, Victor Manuelle, Johnny Rivera, Domingo Quiñones, Ray Sepulveda, and Conjunto Clásico, just to name a few.

In 1993, Willy was recommended and later offer a position as a backup singer with Victor Manuelle. However, this meant that he would have to move back to his native Puerto Rico. After giving the proposition some consideration, Willy made the move and would remain in Puerto Rico, and very busy, for about five years.

Towards the end of 1998, after leaving Manuelle's orchestra, Willy had desires to produce, arrange, coach singers, record cds and open his own recording studio and production company. To achieve these goals, Willy returned to New York. While working on his new goals, Willy continued to record with another long list of very talented producers, including Sergio George, Pablo "Chino" Nuñez, William Ruiz, Ramón Rodríguez, Guillermo Calderón, Julito Alvarado, Osvaldo Pichaco, Omar Alfanno, Luis Cabarcas, Mike Rivera, Edwin Sánchez, Paul Simon, Robby Rosa, to name a few, and with artists such as Johnny Ray, Ray Sepulveda, DLG, Huey Dunbar, George Lamond, Frankie Negrón, Van Lester, Junior González, Joe King, Luis Damón, Rey Ruiz, Ley Alejandro, Alexandre Pires, Ricardo Montaner, Ricky Martin, Chayanne, Carolina La O, Brenda K. Starr.

In 2003, Willy received what would turn out to be a very fortuitous phone call from Oscar Hernández, who at the time was looking for a sub for Hermán Olivera for a couple of dates. Willy gladly accepted the offer and found himself soloing as well as singing alongside master soneros Ray de la Paz and Frankie Vázquez. This would mark the beginning of Willy's international exposure.

In 2008, Willy collaborated with DJ Henry Knowles to produce the album, Back on the Streets - A Taste of Spanish Harlem, which was the comeback album of New Swing Sextet.

Also in 2008, and also co-produced by DJ Henry Knowles, Willy released his first solo album called, Lo Que Traigo Yo - Willy's NYC Salsa Project, for which he wore the hats of musical director, producer, composer, conga player, bongo player, lead vocalist, recording engineer and even arranger for some songs. The project is a mixture of four of Willy's original compositions, "Baila con sabor," "Lo que traigo yo," "Si te preguntan" and "Fajardeño pa' mi tierra," and revamped covers of classics such as Joe Cuba Sextet's "A Las Seis", Héctor Lavoe's "Rompe Saragüey", Tito Puente's "Yambeque" (made famous by La Sonora Ponceña) and El Gran Combo's "La Muerte". Amazingly, this album was recorded by a total of only six musicians, including Willy, yet has the powerful and swinging sound of a much bigger band! It is an amazing production for sure!

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MIGUEL 'MEÑIQUE' BARCASNEGRAS

12/30/2014

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Destacado sonero que ha participado, entre otras, con Orquesta de Tito Puente, Orquesta de Charlie Palmieri, Orquesta de Willie Rosario, Orquesta de Kako, Orquesta Noche Caliente de Louie Ramírez y su propia orquesta.

Featured sonero who participated, among others, with Orquesta Tito Puente, Orquesta Charlie Palmieri, Orquesta Willie Rosario, Orquesta de Kako, Orquesta Noche Caliente de Louie Ramírez and his own orchestra.

Español

El 30 de diciembre del año 1933, nace Miguel 'Meñique' Barcasnegras en Ciudad de Panamá, Panamá; destacado sonero que ha participado, entre otras, con Orquesta de Tito Puente, Orquesta de Charlie Palmieri, Orquesta de Willie Rosario, Orquesta de Kako, Orquesta Noche Caliente de Louie Ramírez y su propia orquesta.

Sobrepasar los 60 años de historia musical con la voz tan clara como siempre y con la vitalidad sorprendente que irradia en tarima, Meñique, es inusual y merece aplauso. En efecto, este pequeño gigante todavía alcanza los registros vocales que se oyen en sus discos originales, ya que sea con el tema 'Niña y señora' que grabó con Tito Puente, 'La cuesta de la fama' que grabó con Willie Rosario, 'Tiene sabor' que grabó con Charlie Palmieri o con 'El gato sobre la lluvia' que grabó con Louie Ramírez, sus melífluos soneos de hoy son reflejos fieles de todos estos exitazos. A través de los años, el gran Meñique ha conservado la voz intacta, la cual le depara un sitio especial en la historia de la música latina, y en especial del movimiento salsero neoyorquino.

Los humildes orígines de Meñique tuvieron lugar en un barrio popular donde por ser uno de 14 hermanos se vio obligado a ayudar financieramente a la familia desde muy temprana edad, limpiando zapatos, lavando platos y vendiendo periódicos. Sin embargo, también en ese mismo barrio no paraban de sonar los radios y la música y los padres de Meñique, Rosa Helena Diaz y Cesar Cantoral (padrastro), quienes eran cantantes, lo hacian bien cantando en fiesta populares.

Cuando Meñique tenía 16 años, lo descubrió su cuñado, Bacilio Hernández, cantante de la Sonora Panameña de Guillermo Cantillo, al escuchar al cantante en ciernes mientras visitaba a la hermana de Meñique. Al preguntar Bacilio que quién era el que cantaba, le respondió la hermana de Meñique que era Meñique y que siempre se la pasaba cantando cuando se metía en la ducha. Bacilio esperó a que saliera Meñique de la ducha y lo invitó a que lo acompañara a un ensayo con la Sonora Panameña de Guillermo Cantillo, una invitación que la aceptó Meñique con mucho afán. Resultó que le dieron la posición de corista en la orquesta. Sin embargo, había una vez que Bacilio se decidió cantar con otra orquesta sin avisarle a nadie, y Meñique, quien se sabía unos de los temas, tenía que cantar la voz principal y después se quedó con la posición de cantante principal de la orquesta. Meñique no llegó a grabar con Sonora Panameña de Guillermo Cantillo, pero esta experiencia le abrió paso a otras agrupaciones como la Raul Ortiz y su Orquesta, La Orquesta Universal y La Perfecta de Armado Boza, que era la banda número uno en la década de los 50's.

En el año 1968 ocurrió el encuentro con Kako cuando Kako y su orquesta fueron invitados a tocar en los carnavales de Panamá. El cantante de aquella época era Camilo Azuquita quien por problemas con Kako abandonó la gira dejando al timbalero con los brazos cruzados y sin cantante. Para resolver la situación, Kako empezó a buscar el reemplazo ahi mismo en Panamá, y terminó con dos candidatos: Beto Dubois y Meñique. Hubo una audición, y la competencia fue fuerte y pareja. A Kako, le gustó Beto, pero a Rafael Lavastar, primer trompeta de Kako , le gustó el estilo de Meñique. A fin de cuentas, decidieron llevar a los dos a Nueva York. No obstante, por desgracias, Beto experimentó muchos problemas cuando trató de sacar su visado. Ya que Meñique no experimentó esos reveses, pudo viajar con Kako ese mismo año. Sin embargo, solamente unos meses después, Meñique abandonaría la agrupación de Kako para irse con Tito Puente.

Solo habían pasado dos o tres meses en Nueva York cuando en una presentación le tocó a Kako alternar con Tito Puente, quien después de oir a Meñique le propuso directamente a Kako que dejara libre a Meñique para que se fuera con la orquesta de él. Kako accedió y fue asi que para enero o febrero de 1969 Meñique ya era cantante de Tito Puente.

Esta primera estadia de Meñique con la orquesta de Tito Puente no duraria mucho, pues las inclemencias del invierno, la falta de transporte y las intensas semanas de presentaciones agotaron a Meñique hasta el punto que a los pocos meses se fue de la orquesta de Puente para las cálidas tierras de Puerto Rico junto a Willie Rosario.

Estando en Nueva York y antes de irse con Willie Rosario, Meñique escribió el tema "La Cuesta de la Fama" que después salió en el álbum de Willie Rosado entitulado El Bravo de Siempre (1969), y tema con el cual Meñique ganó glorias junto con el afamado director de orquestas.

Después de ese periodo de dos meses con Willie Rosario, Meñique regresa de nuevo con Puente y es alli donde estaría por casi seis años.

Discografía

- Kako, Sock It To Me, Latino! (1968)
- Arsenio Rodríguez, Arsenio Dice (1968)
- Willie Rosario, El Bravo de Siempre (1969)
- Tito Puente, Pa'Lante! / Straight! (1970)
- Tito Puente, Para Los Rumberos (1972)
- Meñique (1972)
- Santos Colón and Meñique, Long Live The King (1973)
- Soy Hijo de Chango (1974)
- Tico-Alegre All Stars Recorded Live At Carnegie Hall, Vol. 1 (1974)
- Meñique Presenta Tropical de Chicago (1975)
- Meñique and Charlie Palmieri, Con Salsa y Sabor (1977)
- Charlie Palmieri, The Heavyweight (1978)
- Charanga Sensación, Sensación Hay Una Sóla (1978)
- Charanga Sensación, Charanga Super Charanga (1979)
- Carlos Barbería y su Orquesta Kubavana, Rarezas del Siglo (1980)
- Noche Caliente Vol. 2 (1983)
- Noche Caliente Vol. 3 (1984)
- Nicolás Vivas y su Conjunto Chaney (1983)
- Meñique En Blanco y Negro (1983)
- Papo Colón, Papo Colón y Salsa Punta (1985)
- Los Pleneros de la 21, Somos Boricuas / We Are Puerto Rican: Bomba y Plena en Nueva York (1996)
- Meñique, Sonero Añejo - 55 Años Trayectoria Músical (2004)
- Meñique, Salsa Y Bembe (2008)

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English

On December 30, 1933, is born Miguel 'Meñique' Barcasnegras in Panama City, Panama; featured sonero who participated, among others, with Orquesta Tito Puente, Orquesta Charlie Palmieri, Orquesta Willie Rosario, Orquesta de Kako, Orquesta Noche Caliente de Louie Ramírez and his own orchestra.

Exceeding 60 years of musical history with his voice as clear as ever and with the surprising vitality that Meñique radiates on stage is unusual and deserves applause. Indeed, this little giant still hits the vocal registers that are heard in his original records, whether it be with the song 'Niña y señora' that he recorded with Tito Puente, 'La cuesta de la fama' that he recorded with Willie Rosario, 'Tiene sabor' that he recorded with Charlie Palmieri or' El gato sobre la lluvia' that he recorded with Louie Ramirez, his mellifluous soneos today are faithful reflections of all these hits. Over the years, the great Meñique has preserved intact his voice, which gives him a special place in the history of Latin music, and especially in the New York salsa movement.

The humble origins of Meñique took place in a popular neighborhood where because of being one of 14 siblings he was forced to support the family financially at an early age, by shining shoes, washing dishes and selling newspapers. However, also in that same neighborhood radios and music not stopped playing and Meñique's parents, Rosa Helena Cesar Diaz and Cantoral (stepfather), who were singers, did well singing at popular party.

When Meñique was 16, his brother-in-law, Bacilio Hermandez, singer of Guillermo Cantillo's Sonora Panamaña, discovered him upon listening to the aspiring singer while visiting his sister. When Bacilio asked who was singing, the sister replied that it was Meñique and that Meñique always spent his time singing when he got into the shower. Bacilio wanted for Meñique to get out the shower and invited him to accompany him to a rehearsal of Guillermos Cantillo's Sonora Panameña, an invitation that Meñique accepted with great eagerness. It turned out that he was given the position of chorister in the orchestra. However, there was a time that Bacilio decided to sing with another orchestra without telling anyone, and Meñique, who knew some of the songs, had to sing lead vocals and later kept the position of lead singer of the band. Meñique did not get to record with Sonora Panameña, but this experience paved the way for other groups such as Raul Ortiz y su Orquesta, La Orquesta Universal y Amado Boza"s La Perfecta; which was the number one band in the early 50's.

In 1968 the meeting with Kako happened when Kako and his band were invited to play at the carnival of Panama. The singer at that time was Camilo Azuquita who because of problems with Kako left the tour leaving the timbales player with his arms crossed and without a singer. To resolve the situation, Kako started looking for a replacement right there in Panama, and ended with two candidates: Beto Dubois and Meñique. There was an audition, and the competition was strong and even. Kako liked Beto, but Rafael Lavastar, Kako´s first trumpet, liked Meñique's style. In the end, they decided to take both of them to New York. However, by misfortune, Beto experienced many problems when he tried to get his visa. Since Meñique did not experience such setbacks, he was able to travel with Kako that year. Nevertheless, only a few months later Meñique would leave Kako to go with Tito Puente.

They had only spent two or three months in New York when Kako had to alternate with Tito Puente in a performance; who after hearing Meñique directly proposed to Kako that he let Meñique free to go with his orchestra. Kako agreed and so it was that in January or February 1969 Meñique was already Tito Puente's singer.

Meñique's first stay with Tito Puente Orchestra would not last long, because the harsh winter, lack of transportation and intense weeks of performances wore out Meñique to the point that a few months later he leaves Puente's orchestra for teh warm land of Puerto Rico with Willie Rosario.

While in New York and before going with Willie Rosario, Meñique wrote the song La cuesta de a fama that later came out on Willie Rosario's album entitiled El Bravo de Siempre 1969), the song with which Meñique won accolades together with the famed bandleader.

After that period of two months with Willie Rosario, Meñique returns again with Puente and that is where he would be for almost six years.

Discography

- Kako, Sock It To Me, Latino! (1968)
- Arsenio Rodríguez, Arsenio Dice (1968)
- Willie Rosario, El Bravo de Siempre (1969)
- Tito Puente, Pa'Lante! / Straight! (1970)
- Tito Puente, Para Los Rumberos (1972)
- Meñique (1972)
- Santos Colón and Meñique, Long Live The King (1973)
- Soy Hijo de Chango (1974)
- Tico-Alegre All Stars Recorded Live At Carnegie Hall, Vol. 1 (1974)
- Meñique Presenta Tropical de Chicago (1975)
- Meñique and Charlie Palmieri, Con Salsa y Sabor (1977)
- Charlie Palmieri, The Heavyweight (1978)
- Charanga Sensación, Sensación Hay Una Sóla (1978)
- Charanga Sensación, Charanga Super Charanga (1979)
- Carlos Barbería y su Orquesta Kubavana, Rarezas del Siglo (1980)
- Noche Caliente Vol. 2 (1983)
- Noche Caliente Vol. 3 (1984)
- Nicolás Vivas y su Conjunto Chaney (1983)
- Meñique En Blanco y Negro (1983)
- Papo Colón, Papo Colón y Salsa Punta (1985)
- Los Pleneros de la 21, Somos Boricuas / We Are Puerto Rican: Bomba y Plena en Nueva York (1996)
- Meñique, Sonero Añejo - 55 Años Trayectoria Músical (2004)
- Meñique, Salsa Y Bembe (2008)

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ENRIQUE 'QUIQUE' LUCCA CARABALLO

12/12/2014

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Guitarista, vocalista, fundador de La Sonora Ponceña y padre del pianista de renombre, Papo Lucca

Guitarist, vocalist, founder of La Sonora Ponceña and father of renowned pianist, Papo Lucca

Español

El 12 de diciembre del año 1912, nace Enrique 'Quique" Lucca Caraballo en Yauco, Puerto Rico; guitarista, vocalista, fundador de La Sonora Ponceña y padre del pianista de renombre, Papo Lucca. ¡En el año 2014 Quique cumplió 102 años!

En 1928, cuando Quique tenía 16 años, su familia se trasladó a Ponce, Puerto Rico y Quique comenzó a trabajar como mecánico de automóviles y comenzó a tocar la guitarra.,

En 1932, Quique conoció a Angélica Quiñones, la futura madre de sus hijos, Zulma, Papo y Wanda.

En 1944, Quique reunió una banda llamada El Conjunto Internacional, en el que tocó la guitarra y cantó segunda voz. Más tarde, Antonio "Tato" Santaella se unió como bongocero.

El 10 de abril de 1946, nació Enrique Lucca Jr. ("Papo") quien más tarde se convertiría en el director musical de "La Sonora". De hecho, en 1951, Papo sorprendió a su padre y a los demás miembros de la banda "Internacional", cuando, con sólo 5 años de edad, se unió a una práctica de la banda y comenzó a tocar la tumbadora al compás del tema Ran Kan Kan de Tito Puente.

En 1954, de las cenizas de su banda anterior, Conjunto Internacional (también conocida como Orquesta Internacional), Quique fundó la Sonora Ponceña. El concepto de tener una sección de metales formada íntegramente por trompetas se le prestó a uno de los grupos cubanos favoritos de Quique, La Sonora Matancera, así como la idea para el nombre de la nueva banda. Al incorporar el nombre de su ciudad natal de Ponce, Puerto Rico, no sólo estaba mostrando orgullo para su pequeño pueblo en la costa sur de la isla, también estaba haciendo una declaración audaz sobre el lugar de esta banda puertorriqueña en el linaje de la historia musical afrocubana.

El ingrediente, no tan secreto, era hijo de Quique, Enrique "Papo" Lucca Jr., un niño prodigio que, a la edad de seis años, comenzó a estudiar diversos instrumentos y teoría de la música en la Escuela Libre de Música. Su padre le vio un gran potencial a él y fomentó su talento con clases particulares del pianista Ramón Fernández.

Papo grabaría su primer solo de piano a la edad de doce años como artista invitado con La Sonora Ponceña mientras fueron la banda de acompañamiento de los cantantes populares, Felipe Rodríguez y Davilita, en el álbum Al compás de las Sonoras. Dos años más tarde, se integró a la banda como miembro de tiempo completo.

Los dos primeros discos de La Sonora Ponceña, Hacherso Pa' un Palo (1968) y Fuego en el 23 (1969), fueron rotundos éxitos y establecieron un sonido potente basado alrededor del piano virtuoso de su líder Papo Lucca.

Después de una pausa de dos años, Papo y su banda regresaron con una venganza. Fue un momento fuerte en la primera fase de la larga historia de la banda, ya que grabarían cuatro álbumes entre 1971 y '72, trabajando principalmente en Nueva York con el productor Larry Harlow.

En 1960, la Sonora Ponceña fue a la Ciudad de Nueva York, donde se presentaron en el Centro de Manhattan y el Teatro Puerto Rico con críticas muy favorables. Papo se destacó ante las audiencias americanas. Alrededor de este tiempo, se vio expuesto al jazz y decidió continuar su educación en el Conservatorio de Música de Puerto Rico. Perfeccionó su habilidad para mezclar moñas de piano al estilo cubano con un enfoque jazzista. Fue una ruptura significativa con el estilo tradicional de Puerto Rico de la época cuando el piano funcionaba más como un instrumento de ritmo constante y menos como un instrumento expresivo. Sería esta combinación exitosa de estilos que conseguía hacer adelantarse el saoco y llegó a ser un ingrediente esencial para el sonido de la Sonora Ponceña.

Para 1968, Papo había asumido el cargo de director musical de la banda, mientras que su padre se mantuvo como el director general, y pronto firmó un acuerdo con Inca Records; una asociación que duró por más de treinta álbumes.

El grupo estaba ganándose mucho impulso para cuando hicieron su tercer álbum: Algo de Locura. Al igual que con sus primeras grabaciones, el sonido era crudo, una mezcla de estilos de la vieja escuela con un toque de improvisación. Las secciones de trompeta y de ritmo formaron una máquina bien engrasada, mientras que los cantantes principales, Luis Guillermo "Luigui" Texidor Ortiz y Humberto "Tito" Gómez, pisaron con mucha destreza la línea entre la irreverencia juvenil y el respeto por el pasado.

Larry Harlow no tenía idea de quién era la Sonora Ponceña cuando entró como productor. "Esa fue una de mis primeras producciones," dijo, "y yo fue más o menos asignado a ella por Jerry Masucci."

Hasta hoy, la Sonora Ponceña sigue realizando los exitos, 60 años desde que fue formada por don Quique Lucca.

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On December 12, 1912, is born Enrique "Quique" Lucca Caraballo in Yauco, Puerto Rico;. guitarist, vocalist, founder of La Sonora Ponceña and father of renowned pianist, Papo Lucca. In 2014 Quique turned 102 years old!

In 1928, when Quique was 16 years old, his family moved to Ponce, Puerto Rico and Quique began to work as an auto mechanic and started playing the guitar.

In 1932, Quique met Angélica Quiñones, the future mother of his children, Zulma, Papo and Wanda.

In 1944, Quique put together a band called El Conjunto Internacional, in which he played the guitar and sang second voice. Later, Antonio "Tato" Santaella joined, playing the bongó.

On April 10, 1946, Enrique Lucca Jr. ("Papo") was born and he would later become the musical director of "La Sonora". In fact, in 1951, Papo surprised his father and the other members of the "Internacional" band when, at only 5 years old, he joined a band practice and started playing the tumbadora on Tito Puente's "Ran Kan Kan".

In 1954, la Sonora Ponceña was founded by Quique from the ashes of his earlier band, Conjunto Internacional (aka Orquesta Internacional). The concept of having a horn section made up completely of trumpets was lifted from one of Quique’s favorite Cuban groups, La Sonora Matancera, as was the idea for the name of his new band. By incorporating the name of his hometown of Ponce, Puerto Rico, he was not only showing pride for his small town on the island’s southern coast, he was also making a bold statement about this Puerto Rican band’s place in the lineage of Afro-Cuban musical history.

The not-so-secret ingredient in the mix was Quique’s son, Enrique “Papo” Lucca Jr., a child prodigy who, at the age of six, began studying various instruments and music theory at the Free School of Music. His father saw great potential in him and fostered his talent with private lessons from pianist Ramon Fernandez.

Papo would record his first piano solo at the age of twelve as a guest artist with La Sonora Ponceña as they were the backing band for popular vocalists Felipe Rodriguez and Davilita on the album Al Cómpas de las Sonoras. Two years later, he stepped in as a full-time member of the band.

La Sonora Ponceña’s first two albums, Hacheros Pa’ un Palo (1968) and Fuego en el 23 (1969), were bona fide hits and established a powerhouse sound based around the virtuosic piano of their leader Papo Lucca.

After a two-year break, Papo and his band came back with a vengeance. It was a robust moment in the early phase of the band’s long history, as they would record four LPs from 1971 to ’72, working mainly in New York with producer Larry Harlow.

In 1960, Sonora Ponceña went to New York City where they performed at the Manhattan Center and the Teatro Puerto Rico to rave reviews. Papo was a standout for the American audiences. Around this time, he was exposed to jazz and decided to continue his education at the Puerto Rico Conservatory of Music. He honed his ability to commingle Cuban-style piano riffs fluidly with a jazz approach. This was an important break from the traditional Puerto Rican style of the time where the piano would vamp, functioning more as a steady rhythm instrument and less as an expressive one. It would be this winning combination of styles that kept the groove moving forward and became an essential ingredient to the Sonora Ponceña sound.

By 1968, Papo had taken over as musical director of the band while his father kept his hand in as director, and they soon inked a deal with Inca Records; a partnership that lasted for over thirty albums.

The group was on a roll by the time they made their third album: Algo de Locura. As with their earlier recordings, the sound was raw, a mix of old-school styles with a flair for improvisation. The trumpet and rhythm sections form a well-oiled machine, while the lead singers, Luis Guillermo “Luigui” Texidor Ortiz and Humberto “Tito” Gómez, tread the line between youthful irreverence and respect for the past with great dexterity.

Larry Harlow had no idea who La Sonora Ponceña was when he came on as producer. “That was one of my first productions,” he says, “and I was kind of assigned that by Jerry Masucci.”

La Sonora Ponceña continues to make hits to this day, 60 years since it was formed by don Quique Lucca.

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JUSTO BETANCOURT

12/6/2014

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Sonero virtuoso que se inicia con “El Conjunto Club”, “La Sonora Matancera”, “Orquesta de Orlando Marín”, “La Fania All Stars” y “La Borincuba” entre otras orquestas.

Virtuoso improvisational singer who starts off with "El Conjunto Club", "La Sonora Matancera", "Orquesta de Orlando Marín", "La Fania All Stars" and "La Borincuba" among other orchestras.

Español

El 6 de diciembre del año 1940, nace Justo Betancourt “El Explosivo”, “El Matancero” en Matanzas, Cuba; sonero virtuoso que se inicia con “El Conjunto Club”, “La Sonora Matancera”, “Orquesta de Orlando Marín”, “La Fania All Stars” y “La Borincuba” entre otras orquestas.

El canto de improvisación es uno de los fundamentos del sonido clásico de la salsa y es la espontaneidad y la creatividad del soneo de Betancourt, además de su capacidad de cantar en una variedad de estilos con igual pericia, desde el bolero más lento hasta los ardientes temas acelerados, que le ha hecho de un 'cantante de los cantantes '.

El heredero de la sólida tradición musical de su familia, Justo Betancourt ha sido un sonero incomparable, poseedor de un estilo único y personal.

Comenzó su carrera a una edad muy temprana en su Cuba natal, donde participó con orquestas locales. Cuando tenía solamente 11 años, cantaba con un pequeño grupo llamado Cabeza De Perros, el nombre de la marca de cerveza que lo patrocinaba. A los 16 años cantaba con el grupo popular, Guaguancó Matancero.

En 1958 comenzó a cantar con el Conjunto Club y grabó con ellos el tema 'Para gozar Cubita' en la etiqueta Fama.

En 1964 salió de Cuba y pasó ocho meses en Grecia antes de mudarse a Nueva York. En Nueva York, trabajó con el líder de orquesta y timbalero, Orlando Marín, durante un par de años, y apareció en el álbum exitazo de Marín, Está En Algo (1967) en el sello, Fiesta. Cantó con el líder de orquesta y flautista, Johnny Pacheco, durante dos semanas antes de convertirse en cantante con la Sonora Matancera, en la que se quedó unos cinco años. También trabajó con las orquestas de Eddie Palmieri, Ray Barretto, Alfonso Salines y otros.

En 1968, Betancourt firmó con el sello Fania Records. Su debut fue el álbum, El Explosivo, pero no fue hasta Los Dinámicos (1971), una colaboración con Pacheco, y su álbum de 1972, Pa Bravo Yo, que su popularidad realmente comenzó a crecer. El tema que lleva el nombre del álbum, Pa bravo yo, fue un gran éxito y ha alcanzado el estatus de un clásico. También en 1972, se trasladó a Puerto Rico y allí se convirtió en una gran estrella. En Puerto Rico, organizó una orquesta de 13 músicos jóvenes puertorriqueños a la cual llamó, Borincuba, para reflejar la combinación de un cubano con músicos puertorriqueños. Sus únicos dos álbumes como cantante con Borincuba fueron Distinto Y Diferente (1977) y Presencia! (1978).

Un líder de la orquesta cubano obteniendo tanto éxtio en Puerto Rico, generó algo de celos y al parecer la personaliad algo brusca y de mal humor de Betancourt comenzó a causar problemas. El corista de Borincuba, Tito Rojas, se convirtió en el vocalista principal en el álbum, Con Amor (1978), en el que Betancourt realizó dirigió y cantó los coros. Después, Rojas se lanzó como solista y fue el principal de una orquesta llamada Conjunto Borincano.

Con la excepción de un tema en el álbum, Homenaje a Beny Moré, Vol 3, de Celia Cruz y Tito Puente, en 1985, Betancourt no lanzó ningún otro álbum entre 1983 y 1989. Volvió su popularidad en 1990 con el álbum, Regresar, para su propio sello, RMQ, el cual produjo, dirigió y compuso la mitad de los arreglos, Eric Figueroa.

Un talentoso director y vocalista, el nombre de Justo Betancourt siempre se estampará en la escena de la música popular.

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On December 6, 1940, is born Justo Betancourt "El Explosivo", "El Matancero" in Matanzas, Cuba; virtuoso improvisational singer who starts off with "El Conjunto Club", "La Sonora Matancera", "Orquesta de Orlando Marín", "La Fania All Stars" and "La Borincuba" among other orchestras.

Improvisational singing is one of the foundations of the classic salsa sound and it is Betancourt’s lyrical spontaneity and creativity, plus his ability to sing in a variety of styles with equal expertise, from the slowest bolero to up-tempo scorchers, that has made him a ‘singers’ singer’.

The heir to his family's solid musical tradition, Justo Betancourt has been an unparalleled sonero, possessed of a uniquely personal style.

He began his career at a very early age in his native Cuba, where he participated with local orchestras. When he was only 11 years old, he sang with a small group called Cabeza De Perros, named after the brand of beer that sponsored them. At 16 he sang with the popular group, Guaguancó Matancero.

In 1958 he began singing with Conjunto Club and recorded with them on the single ‘Para gozar Cubita’ on the Fama label.

In 1964 he left Cuba and spent eight months in Greece before moving to New York. In New York, he worked with band leader and timbales player, Orlando Marín, for a couple years, and appeared on Marín's hit ablum, Está En Algo (1967) on the Fiesta label. He sang with band leader and flautist Johnny Pacheco for two weeks before becoming a vocalist with Sonora Matancera where he stayed for about five years. He also worked with the orchestras of Eddie Palmieri, Ray Barretto, Alfonso Salines and others.

In 1968, Betancourt signed to the Fania Records label. His debut was the album, El Explosivo, but it was not until Los Dinamicos (1971), a collaboration with Pacheco, and his 1972 Pa Bravo Yo, that his popularity really started to grow. The title track, Pa bravo yo, was a massive hit and has achieved classic status. Also in 1972, he relocated to Puerto Rico and became a big star there. In Puerto Rico, he organized a orchestra of 13 young Puerto Rican musicians that he called, Borincuba, to reflect the combination of a Cuban with Puerto Ricans musicians. His only two albums as lead singer with Borincuba were Distinto Y Diferente (1977) and Presencia! (1978).

A Cuban band leader doing well in Puerto Rico generated some jealousy and reportedly Betancourt’s rough, bad-tempered character started to cause problems. Borincuba’s coro (chorus) singer, Tito Rojas, became lead vocalist on the album Con Amor (1978), on which Betancourt conducted and sang coro. Rojas went solo and fronted an orchestra called Conjunto Borincano.

With the exception of one track on Celia Cruz and Tito Puente’s Homenaje A Beny Moré Vol. 3 in 1985, Betancourt did not release another album between 1983 and 1989. His poularity later returned, in 1990, with the album, Regresar, for his own RMQ label, which was produced, conducted and had half the arrangements written by Eric Figueroa.

A talented director and vocalist, Justo Betancourt’s name will forever be imprinted on the popular music scene.

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FRANCISCO RAÚL GUTIÉRREZ GRILLO "MACHITO"

12/3/2014

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Legendario sonero, compositor y director de su propia orquesta, Machito y sus Afro Cubans; pioneros genuinos del fundamento del movimiento salsero mundial.

Legendary sonero, composer and conductor of his own orchestra, Machito y sus Afro Cubans; genuine pioneers of the foundation of the world salsa movement.

Español

El 3 de diciembre del año 1909, nace Francisco Raúl Gutiérrez Grillo “Machito” (1912 - 1984) en La Habana, Cuba. Legendario sonero, compositor y director de su propia orquesta, Machito and His Afro Cubans, pioneros genuinos del fundamento del movimiento salsero mundial.

Machito hizo un gran papel en la historia del jazz latino, ya que sus orquestas de la década de 1940 fueron, si no las primeras, ciertamente unas de las primeras en lograr una fusión de poderosos ritmos afrocubanos con la improvisación del jazz. En su apogeo, la orquesta contaba con un fuerte sonido arrollador, cargado con empujones, bongos y congas hiperactivos y metales con moñas penetrantes. Machito era el testaferro, cantando, conduciendo, tocando las maracas, mientras que su cuñado, Mario Bauzá, era el innovador tras bambalinas, logrando que Machito contratara a arreglistas de orientación jazz..

Tras la insistencia de Bauzá, la banda de Machito contó con una galaxia de solistas de jazz americano en sus grabaciones de 1948 a 1960, incluyendo a Charlie Parker, Dizzy Gillespie, Flip Phillips, Howard McGhee, Buddy Rich, Harry "Sweets" Edison, Cannonball Adderley, Herbie Mann, Curtis Fuller y Johnny Griffin.

El hijo de un fabricante de cigarros, Machito se convirtió en un músico profesional en Cuba durante su adolescencia antes de emigrar a Estados Unidos en 1937 como el vocalista de La Estrella Habanera. Trabajó con varios artistas latinos y orquestas a finales de los años 30, hasta grababa con el director de orquesta, dominante en aquel entonces, Xavier Cugat.

Después de un intento abortado antes de lanzar una banda con Bauzá, Machito fundó los Afro-Cubans en 1940, incluyendo a Bauzá al año siguiente como director musical, donde permaneció durante 35 años. Después de grabar unos tempranos álbumes 78 rpm para el sello Decca, los Afro-Cubans realmente se hicieron populares después del final de la Segunda Guerra Mundial, haciendo presentaciones con la orquesta de Stan Kenton y sin duda influenciándola a la vez.

Machito hizo numerosas grabaciones desde los 1940 hasta la década de los 1980, muchos de ellaos con su hermana de crianza, Graciela, como cantante. Pasó al formato de un conjunto más pequeño en 1975, haciendo extensas giras por Europa. Incorporó a su hijo e hija a la banda, y recibió un premio Grammy en 1983, un año antes de su fallecimiento.

Presentándose regularmente en el Palladium de Nueva York, la orquesta de Machito alcanzó la cumbre de su popularidad durante la locura del mambo de los años 1950, sobrevivió los levantamientos de los años 60 a pesar de la pérdida de Bauzá en 1976, siguió trabajando con frecuencia en los años '60, '70, y a principios de los 80 cuando el término "salsa" se volvió común y corriente.

Durante sus últimos años, la orquesta grabó para el sello, Pablo, junto con Gillespie y el sello Timeless, y tocaba en el club de Ronnie Scott en Londres en 1984, cuando Machito sufrió un derrame cerebral fatal.

George Shearing, Dizzy Gillespie, Charlie Parker y Stan Kenton acreditan a Machito como una de sus influencias más importantes.

Una película documental de Carlo Ortiz, Machito: Un legado de Jazz Latino, fue lanzado en 1987.

Una intersección en East Harlem se llama "Machito Square" en su honor.

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English

On December 3, 1909, is born Francisco Raúl Gutiérrez Grillo "Machito" (1912-1984) in Havana, Cuba. Legendary sonero, composer and conductor of his own orchestra, Machito and His Afro Cubans, genuine pioneers of the foundation of the world salsa movement.

Machito played a huge role in the history of Latin jazz, since his orchestras of the 1940s were, if not the first, certainly some of the first, to achieve a fusion of powerful Afro-Cuban rhythms and jazz improvisation. At its roaring best, the band had a hard-charging sound, loaded with jostling, hyperactive bongos and congas and razor-edged riffing brass. Machito was the front man, singing, conducting, playing the maracas, while his brother-in-law Mario Bauzá was the innovator behind the scenes, getting Machito to hire jazz-oriented arrangers.

Upon Bauza's urging, Machito's band featured a galaxy of American jazz soloists on its recordings from 1948 to 1960, including Charlie Parker, Dizzy Gillespie, Flip Phillips, Howard McGhee, Buddy Rich, Harry "Sweets" Edison, Cannonball Adderley, Herbie Mann, Curtis Fuller and Johnny Griffin.

The son of a cigar manufacturer, Machito became a professional musician in Cuba in his teens before he emigrated to America in 1937 as a vocalist with La Estrella Habanera. He worked with several Latin artists and orchestras in the late '30s, recording with the then-dominant Latin bandleader Xavier Cugat.

After an earlier aborted attempt to launch a band with Bauzá, Machito founded the Afro-Cubans in 1940, taking on Bauza the following year as music director where he remained for 35 years. After making some early 78s for the Decca label, the Afro-Cubans really began to catch on after the end of World War II, appearing with, and no doubt influencing, Stan Kenton's orchestra.

Machito made numerous recordings from the 1940s to the 1980s, many with his foster sister, Graciela, as the singer. He changed to a smaller ensemble format in 1975, touring Europe extensively. He brought his son and daughter into the band, and received a Grammy Award in 1983, one year before his passing.

Playing regularly at New York's Palladium, Machito's band reached its peak of popularity during the mambo craze of the 1950s, survived the upheavals of the '60s and despite the loss of Bauzá in 1976, continued to work frequently in the '60s, '70s, and early '80s when the term "salsa" became popular.

The band recorded for the Pablo label in tandem with Gillespie and the Timeless label in its later years, and was playing Ronnie Scott's club in London in 1984 when Machito suffered a fatal stroke.

George Shearing, Dizzy Gillespie, Charlie Parker and Stan Kenton credited Machito as one of their most important influences.

A documentary film by Carlo Ortiz, Machito: A Latin Jazz Legacy, was released in 1987.

An intersection in East Harlem is named "Machito Square" in his honor.

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LUCIANO "CHANO" POZO GONZÁLEZ

12/2/2014

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Virtuoso percusionista, compositor, bailarín y sonero cubano, uno de los genuinos pioneros del jazz / jazz latino mundial.

virtuoso percussionist, composer, dancer and Cuban improvisational singer, one of the genuine pioneers of world jazz / Latin jazz.

Español

El 2 de diciembre del año 1948, fallece trágicamente Luciano “Chano” Pozo González (1915 - 1948), conocido póstumamente como "El Tambor de Cuba"; virtuoso percusionista, compositor, bailarín y sonero cubano, uno de los genuinos pioneros del jazz / jazz latino mundial.

Chano Pozo hizo un papel importante en la fundación del jazz latino, que era esencialmente una mezcla del bebop y la música popular cubana. Había obtenido su formación musical de los cultos religiosos cubanos. Después de mudarse a Nueva York en 1947, conoció a Dizzy Gillespie que con entusiasmo le añadió a su gran banda bebop. Entre sus presentaciones destacadas con Dizzy se encuentran "Cubana Be", "Cubana Bop", "Tin Tin Deo", y "Manteca"; Pozo co escribió los dos últimos.

El primer sencillo de Chano fue el tema “Blen Blen”, el cual le hizo los arreglos Anselmo Sacasas, de la orquesta Casino de la Playa, de la cual era director y cantante el renombrado Miguelito Valdés. Después Chano compuso “Nague”, “Son los dandies”, “Ariñara”, “Anana”, “Boroco”, “Tinde”, “Muna san finba”, “Un cabito” y muchos más.

En 1947, fue Miguelito Valdés quien le convenció a Chano que se mudara de Cuba a Nueva York, EE. UU., donde había empezado a tocar con frecuencia en los clubes nocturnos.

Desafortunadamente, Chano Pozo tenía muy mal genio y fue asesinado en un bar de Harlem un mes antes de cumplir los 34 años.

Lo cierto es que el asesino fue Eusebio Muñoz, apodado El Cabo o El Cabito, quien le había disparado a Chano seis veces y que una de las balaa le partió el corazón, pero no se sabe a ciencia cierta el móvil y ha habido muchas opiniones al respecto. Algunos han dicho que el incidente fue por una deuda de 15 dólares, mientras que han postulado otros que fue por un asunto de estupefacientes que salió mal, y hasta hay algunos que se han referido a la existencia de una mujer por la cual tuvieron un disgusto los dos protagonistas.

Por su parte, en sus declaraciones a la policía, alegó Eusebio Muñoz que Chano le había robado. Sin embargo, la mujer de Chano, Caridad Martínez, le había dicho a un periodista que son inciertas esas declaraciones, que Chano le había contado el incidente que tuvo con El Cabito (Muñoz) sin darle mucha importancia. Hasta comentó Caridad que el día de los sucesos Chano había salido de la casa más alegre que nunca, pensando en su próximo debut en el Strand. Además, ofreció Claridad que a El Cabito le dieron “máquina” para que actuara como actuó.

Aunque vivió sólo 33 años, no hay discusión de jazz latino que sea completa sin la mención de su nombre y ninguna discusión sobre el gigante de la trompeta, Dizzy Gillespie, el padrino de jazz latino en los EE.UU., puede haberse sin el nombre de Chano Pozo, quien fue el primero en una sarta muy larga de percusionistas latinos en las varias orquestas de Dizzy. A pesar de una breve estancia en la orquesta de Dizzy, segada por su trágica muerte temprana, la influencia de Chano Pozo se podía sentir en las presentaciones y composiciones de Dizzy durante décadas, un hecho que el propio Dizzy ha reconocido abiertamente.

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English

On December 2, 1948, tragically dies Luciano "Chano" Pozo González (1915-1948), posthumously known as "El Tambor de Cuba"; virtuoso percussionist, composer, dancer and Cuban improvisational singer, one of the genuine pioneers of world jazz / Latin jazz.

Chano Pozo played a major role in the founding of Latin jazz, which was essentially a mixture of bebop and Cuban folk music. He had gained his musical background from Cuban religious cults. After moving to New York in 1947, he met Dizzy Gillespie who enthusiastically added him to his bebop big band. Among his features with Dizzy are "Cubana Be," "Cubana Bop," "Tin Tin Deo," and "Manteca"; Pozo co-wrote the latter two.

Chano's first single was the song "Blen Blen" for which Anselmo Sacasas, from the Casino de la Playa orchestra, made the arrangements for him, and for which was the director and singer, the renowned Miguelito Valdés. Chano later wrote "Nague", "Son los dandies", "Ariñara", "Anana", "Boroco", "Tinde", "Muna san finba", "Un cabito" and many more.

In 1947, it was Miguelito Valdés who convinced Chano to move from Cuba to New York, USA., where he started playing frequently in nightclubs.

Unfortunately, Chano Pozo had a bad temper and was killed in a bar in Harlem one month before becoming 34 years old.

The truth is that the murderer was Eusebio Muñoz, nicknamed El Cabo or El Cabito, who had shot Chano six times and that one of the bullets split his heart, but no one knows the motive for sure and there have been many opinions. Some have said that the incident was over a $15 debt, while others have postulated that it was because of a narcotics deal that went bad, and there are even some who have referred to the existence of a woman because of whom the two protagonists had a falling out.

Meanwhile, in his statements to the police, Eusebio Muñoz claimed that Chano had robbed him. However, Chano's wife, Caridad Martinez, had told a reporter that these statements are untrue, that Chano had told her about the incident that he had with El Cabito (Muñoz) without giving it much importance. Caridad even said that the day of the event Chano had left home happier than ever, thinking about his upcoming debut in the Strand. Furthermore, Caridad offered that El Cabito was "fired up" to act as he did.

Although he lived only 33 years, no discussion of Latin jazz is complete without mention of his name and no discussion of trumpet giant Dizzy Gillespie, the godfather of Latin jazz in the U.S., can be had without the name of Pozo, who was the first in a long line of Latin percussionists in Dizzy's various orchestras. Despite a short stint in Dizzy's orchestra, cut short by his tragic early death, Chano Pozo's influence could be felt in Dizzy's playing and compositions for decades, a fact which Dizzy himself has readily acknowledged.

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WILLY TORRES

MIGUEL 'MEÑIQUE' BARCASNEGRAS

ENRIQUE 'QUIQUE' LUCCA CARABALLO

JUSTO BETANCOURT

FRANCISCO RAÚL GUTIÉRREZ GRILLO "MACHITO"

LUCIANO "CHANO" POZO GONZÁLEZ

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